Primera cobaya en casa

¿Cómo adecuo su ambiente?

Para crearles un lugar cómodo donde puedan estar hay que tener en consideración las necesidades que ellos ameritan. Como primera condición está que debe ser un espacio suficiente donde puedan moverse, jugar, resguardarse y comer, por lo cual, como medidas mínimas debe tener para un solo cobayo son 80 cm × 60 cm × 45 cm (ancho, largo y alto, respectivamente), sin embargo, siempre se recomienda que este sea mayor, sobre todo porque se suele querer un nuevo compañero más adelante y en ese caso se necesitaría más espacio.

El espacio debe contar con dos ambientes diferentes, por un lado debe tener una guarida, en donde las paredes deben brindarle oscuridad total, este va a ser el sitio donde dormirá (o donde dormirán acurrucados todos) y a donde irá en caso de sentirse asustado, es por esto que es importante para darle seguridad y comodidad; el otro espacio será descubierto, allí tendrá acceso a comida y agua, podrá jugar e incluso se le podrá colocar distintos juguetes y obstáculos como túneles para explorar.

No deben estar expuestos al sol todo el día, es mejor tenerlos en lugares frescos donde se les pueda sacar a darles baños de sol por ciertos periodos de tiempo. Tampoco pueden ser lugares donde corra mucha brisa, sea húmedo o haga mucho frío, ya que esto los podría enfermar. En lo posible, que el lugar sea tranquilo, libre de ruidos, especialmente cuando está recién llegado y aún no se ha acostumbrado a su nuevo hogar.

El suelo debe ser blando o pueden sufrir lesiones en las palmas y plantas de sus patas.

Para esto se recomienda el uso de mantas, heno o viruta, para esta última hay que tener en consideración que viruta no es igual al aserrín, en muchos lugares como en carpinterías suelen darlas por igual, pero la diferencia es que la viruta son partículas grandes de madera y el aserrín es el polvo de la madera, si se les llega a proveer aserrín podría causarles problemas respiratorios al inhalar este polvo, por esto deben procurar que la viruta que se les coloque esté libre de aserrín. Además se puede utilizar periódico para que ayude a absorber.

El lugar debe mantenerse limpio, dependiendo del espacio y cantidad de cobayos, hay que limpiar cada día de por medio o cada 2 (incluyendo mantas) y una desinfección completa cada mes. Ellos tienden a ensuciar más las esquinas, es importante saber que si se adquiere un cobayo pequeño, se le puede enseñar a hacer sus necesidades en una sola esquina, esto requiere de bastante dedicación y constancia, ya que no lo aprenden a hacer en un solo día, pueden durar semanas.

La recompensa será que facilitará mucho el aseo de por vida.

Para esto es necesario ubicar el lugar donde marque con su orina o donde frecuentemente haga sus excreciones (su esquina “favorita”), ahí se podrá colocar el sanitario (caja, letrina o esquinero) con sustratos como viruta, periódico, cascarilla de arroz, etc., limpiándole y cambiándola todos los días.

En caso de que ellos hagan sus necesidades por fuera de estos, deben ser llevados al lugar donde queremos que defequen y orinen al mismo tiempo, para que asimilen que ese debe ser el lugar donde debe hacer sus necesidades (se puede premiar con snacks cuando lo realicen, para generar motivación en el animal). 

Adicionalmente, limpiaremos con vinagre o con un producto que contenga una esencia fuerte, en los lugares donde por error hayan hecho sus necesidades, de esta forma se les repelerá por el olor, al tener un olfato muy desarrollado, siendo más factible que busquen el sanitario o lugar escogido por el olor de la orina y de sus excrementos.

¿Cómo debo alimentarlo?

Los cobayos son animales herbívoros, pero a pesar de esto no pueden comer todo tipo de plantas, por ello es importante considerar lo siguiente:

Heno:

• Es un producto que consiste en pastos que fueron preparados y deshidratados, es indispensable que el cobayo siempre cuente con acceso a heno, este será su principal alimento, pero además lo necesitan para desgastar sus dientes, ya que estos andan en constante crecimiento durante toda su vida, si no los desgastan pueden causarles problemas médicos bastante serios. Para evitar que se les ensucie, se recomienda que se coloquen en lugares elevados o en sitios tipo heneras donde estará protegido lejos del suelo. 

Agua:

• Nunca les puede faltar, ellos son animales que requieren importantes cantidades de agua todo el tiempo, es vital que siempre cuenten a voluntad y que esta esté limpia, se recomienda el uso de bebederos cerrados, debido a que si se usan platos van a tender a ensuciar el agua.

Vegetales frescos:

• Debe consistir en un plato con vegetales variados, la cantidad aproximada es el 30% del peso del cobayo, es decir, si el cobayo pesa 1 kg se le debe dar 300 gramos o si pesa 2 kg darle 600 gramos, dentro de este plato se les puede dar: espinaca, acelga, trébol, pimentón, guasca, apio, pepino, hojas de la mazorca (el amero) y la vaina de la arveja, es mejor si es una ensalada variada y no solo un tipo de vegetal. Este plato NO debe contener frutas, semillas ni tubérculos, ya que este tipo de alimentos NO son aptos como alimento principal, se les puede 1 o 2 veces a la semana una cantidad pequeña de guayaba, fresa, banano, manzana, zanahoria, arándano, patilla, papaya o durazno, NUNCA darles semillas,almendras, cacahuete, maní, nuez, ni nada parecido a estos frutos secos. Hay que conocer los gustos de cada una porque suelen ser un poco quisquillosas a veces. Si se cuenta con un animal muy joven se le deberá ir dando de a poco a partir de los 3 meses de edad, no introducir de lleno la alimentación con vegetales porque podría causarles problemas.  

Concentrado:

• Cuando es pequeño y está en crecimiento, se recomienda tenerle a voluntad, pero una vez cumplen 4 meses de edad, se le deberá racionar con una cantidad de 30-40 gramos por día. La elección del concentrado es muy importante, ya que la mayoría que se encuentra en Colombia son de engorde, es decir, no está bien equilibrado, por ello hay que tratar de conseguir concentrado balanceado para cobayas mascota. En caso de hacerles cambio de un concentrado por otro se debe hacer de manera gradual y no abrupta.

Hay que conservar la limpieza de sus alimentos y agua, en caso de poseer plantas en casa, tratar de mantenerlas alejadas de las cobayas, esto para evitar que no sea el caso de alguna planta que resulte tóxica para ella.

Si se desea sacar la cobaya al parque o a un jardín, debe estar seguro que en ese lugar no suele haber perros o gatos, ya que muy probablemente el pasto estará contaminado de parásitos y el cobayo puede verse infestado por ellos.